食品香料是指能夠用於調配食品香料，並使食品增香的物質。它不但能夠增進食慾，有利消化吸收，而且對增加食品的花色品種和提高食品質量具有很重要的作用。

食品香料按其來源和製造方法等的不同，通常分為天然香料、天然等同香料和人造香料三類。

（1）天然香料。它是用純粹物理方法從天然芳香植物或動物原料中分離得到的物質。通常認為它們的安全性高。

（2）天然等同香料。它是用合成方法得到或由天然芳香原料經化學過程分離得到的物質。這些物質與供人類消費的天然產品（不管是否加工過）中存在的物質，在化學上是相同的。這類香料品種很多，占食品香料的大多數，對調配食品香精十分重要。

（3）人工香料。它是在供人類消費的天然產品（不管是否加工過）中尚未發現的香味物質。此類香料品種較少，它們均是用化學合成方法製成，且其化學結構迄今在自然界中尚未發現存在。基於此，這類香料的安全性引起人們極大關注。

食品香料是一類特殊的食品添加物，其品種多、用量小，大多存在於天然食品中。由於其本身強烈的香和味，在食品中的用量常受自我限制。目前世界上所使用的食品香料品種近2000種  　

台灣若標示為天然香料者，須經過查驗登記，確認屬天然精油為主的香料。